Typhus (panleucopénie) chez le chat

Le typhus chez le chat, également appelé panleucopénie féline, est une grave maladie infectieuse, surtout décelée chez les chatons incorrectement vaccinés.

La panleucopénie féline, est due à un parvovirus. La maladie est transmise au chat par contact oro-nasal via des sécrétions ou excrétions contenant le virus. Il atteint l’épithélium de nombreux organes comme celui de l’intestin, les nœuds lymphatiques et la moelle osseuse. Le virus peut se transmettre chez un nombre restreint de chats sans que ceux-ci ne développent la maladie ni d’excrétion virale. D’autres espèces sauvages (Renard, Vison et Raton laveur) peuvent être infectées.

Tout chat âgé de moins de 12 mois et non vacciné est à risque d’infection par le virus de la panleucopénie féline. Certaines formes sont également décrites chez les chats correctement vaccinés et habitant en collectivité, à cause de la grande quantité de charge virale dans l’environnement.

La période d’incubation est de 2 à 10 jours. Les signes cliniques reflètent l’atteinte généralisée de l’organisme :

Le tableau clinique sur un jeune chaton non vacciné permet une suspicion. La confirmation fait appel à des examens biologiques.

Les tests sérologiques de détection des anticorps sont utilisés afin d’évaluer la nécessité d’une vaccination, et non pour établir un diagnostic.

L’isolement de l’ADN viral par RT-PCR à partir de prélèvements (selles ou écouvillon rectal) peut être réalisé, mais la spécificité et la sensibilité sont très variables. Un résultat positif est en faveur d’une infection par le virus du typhus. Par contre, de faux positifs peuvent survenir en cas de vaccination récente (par un vaccin à virus atténué).

Le virus du typhus chez le chat peut être détecté dans les selles ou par écouvillon rectal. Les faux négatifs sont fréquents, mais un résultat positif est en faveur d’une infection par le virus du typhus chez le chat.

L’analyse histologique de prélèvements du tube digestif, réalisés post mortem, peut mettre en évidence des lésions évocatrices (nécrose des cryptes avec des inclusions intranucléaires). En absence de ce type de lésions dans les prélèvements, un examen immunohistochimique peut être demandé pour confirmer le diagnostic.

En cas de signes neurologiques, un examen d’IRM (image par résonance magnétique) ou un examen post mortem peuvent confirmer une hypoplasie cérébelleuse.

Il n’existe pas de traitement antiviral efficace pour traiter la panleucopénie , typhus chez le chat. À la différence du parvovirus canin, le traitement interféron oméga n’apporte aucun bénéfice.

Des traitements de soutien médical (fluidothérapie, antibiothérapie, anti-nauséeux, alimentation entérale) peuvent être administrés. Des perfusions de glucose peuvent être nécessaires pour contrôler l’hypoglycémie, ainsi qu’un suivi régulier de la glycémie et de la pression artérielle systémique. L’hypoalbuminémie est fréquente.

Les chats infectés par le typhus survivant plus de 5 jours avec le traitement de soutien, récupèrent généralement. Le taux de survie décrit est de 51.1%. Le taux de survie est négativement corrélé avec le taux de globules blancs et d’albumine.

Les signes neurologiques des chats atteints d’une hypoplasie cérébelleuse n’évoluent pas, et peuvent même s’améliorer légèrement avec une réponse compensatrice des autres organes.

La vaccination est l’élément clé pour la prévention. En revanche, certains chats âgés de moins d’un an et incorrectement vaccinés, ou habitant en collectivité, peuvent développer la panleucopénie féline.

La désinfection des locaux et instruments avec de l’eau de Javel prévient l’infection des autres chats par ce virus, lequel peut résister dans l’environnement pendant plusieurs mois à température ambiante.

La Panleucopénie féline, couramment appelée typhus chez le chat, fait partie des vices rédhibitoires dans cette espèce. En cas d’apparition de signes cliniques faisant suspecter cette maladie durant la semaine où le chat a été acquis, la certification vétérinaire de forte suspicion obtenue dans un délai de 7 jours après l’achat associée à une confirmation ultérieure de la maladie, peuvent mener à l’annulation de la vente.