- Bactérie responsable de la leptospirose (d’après Koutavaki.gr)
- Ictère (ou jaunisse) visible au niveau de l’oeil (sclère) d’un chien présentant une leptospirose
Quand suspecter une leptospirose chez le chien ?
Une fois ingérées, les leptospires entrent dans le sang et s’y multiplient rapidement. Elles peuvent alors rejoindre plusieurs organes, dont les reins, le foie et la rate et plus rarement le système nerveux, les yeux, et le tractus génital. La période d’incubation est d’environ 7 jours.
La maladie peut alors se présenter sous plusieurs formes :
- une forme suraiguë, le plus souvent rapidement fatale. La mort survient en 48 heures avec peu de signes cliniques, ou après une phase d’hypothermie et de coma.
- une forme ictéro-hémorragique peut survenir lorsque le foie et les reins sont les principaux organes atteints. Le chien est fatigué, anorexique, et présente une fièvre (39,5-40°C ou plus), une diarrhée sanguinolente, un ictère, des troubles de la coagulation sanguine et une insuffisance rénale aiguë. En l’absence de soins intensifs, la mort peut survenir en 3 à 6 jours.
- une insuffisance rénale aiguë peut survenir lorsque les reins sont atteints en priorité. Le chien boit et urine beaucoup dans un premier temps, puis cesse d’uriner après quelques jours. En l’absence de soins intensifs, la mort survient dans les 15 jours.
- une gastro-entérite hémorragique qui se traduit par des vomissements avec du sang ainsi que du méléna.
- d’autres formes plus rares où le chien présente une uvéite, des signes nerveux, des difficultés respiratoires,…
Diagnostic de la leptospirose chez le chien
Différents paramètres sanguins doivent être vérifiés lorsqu’une leptospirose est suspectée.
- Une numération formule sanguine peut révéler un baisse du nombre de plaquettes expliquant les problèmes de la coagulation, ainsi qu’une augmentation du nombre de globules blancs.
- Un examen biochimique permet de détecter une atteinte du foie et/ou des reins.
- Une échographie abdominale peut aider à identifier les organes atteints et vérifier l’absence d’autres anomalies pouvant être à l’origine des signes observés.
Le diagnostic final peut être fait en mesurant le taux d’anticorps (sérologie) contre la bactérie leptospire dans le sang. Ce taux peut cependant mettre 1 à 2 semaines après la contamination avant de monter, ce qui peut retarder le diagnostic final. Etant donnée la gravité de la leptospirose si elle n’est pas traitée rapidement et intensivement, il n’est pas recommandé d’initier le traitement avant d’avoir le diagnostic de certitude.
On peut aussi rechercher les leptospires dans le sang ou les urines (par méthode PCR) sur des chiens n’ayant pas encore reçu d’antibiotiques.
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Traitement de la leptospirose chez le chien
Dans la grande majorité des cas, une hospitalisation de plusieurs jours pour mise sous perfusion et antibiotiques intra-veineux est nécessaire. Si le chien est en insuffisance rénale aiguë et n’urine plus au moment de son admission ou au cours de l’hospitalisation, d’autres traitements pouvant : aller jusqu’à l’hémodialyse (photo 3).
Chez le chien, la leptospirose peut être traitée efficacement si le traitement est initié tôt. Malheureusement, un fort taux de mortalité est observé malgré les soins intensifs réalisés. Si le chien survit, il peut garder des séquelles rénales ou hépatiques plus ou moins graves.
Prévention de la leptospirose chez le chien