Le syndrome des crampes épileptiformes chez le chien est une maladie également appelée maladie de Spike.
Les premiers signes cliniques surviennent généralement entre 2 et 6 ans mais elle peut s’exprimer à tout âge. Ces « crises tétaniformes des membres » sont parfois confondues avec une manifestation convulsive (épilepsie).
Le chien présente initialement une difficulté pour marcher, des tremblements modérés, une dystonie, puis l’animal tombe sur le coté, les 4 membres tétanisés en extension, incapable de se lever mais parfaitement vigile.
Les crises ont une durée de quelques minutes à 30 minutes. Certains sujets ne feront qu’une ou deux crises dans leur vie, alors que d’autres pourront en faire plusieurs fois par semaine tout au long de leur vie.
Des borborygmes peuvent être présents. Environ 50% des chiens peuvent avoir des vomissements ou des diarrhées immédiatement après la crise.
Il n’existe pas d’examen diagnostique qui permette de confirmer la maladie. Il est essentiel d’éliminer par un bon examen clinique et sanguin d’autres maladies pouvant entrainer des signes comparables.
Une transmission héréditaire est évoquée et une prédisposition est rapportée chez le Border terrier (un test génétique est actuellement à l’étape de recherche)
Certains chiens répondent à l’utilisation de divers myorelaxants, d’autre pas. Il semble que chez environ 50% des chiens, une modification de l’alimentation puisse entrainer une amélioration et une réduction de la fréquence des crises. On recommande une ration pauvre en protéines ou de type hypoallergénique, sans gluten pour certains, mais il n’y a actuellement aucune preuve scientifique de l’efficacité de ces régimes.
Cette affection ressemble à la chloréoathétose dystonique paroxysmique de l’homme.