Les auteurs : Nicolas Di Girolano & Co
L'appendicite chez le lapin est encore peu décrite mais elle fait partie du diagnostic différentiel des troubles gastro-intestinaux aigus ou chroniques chez le lapin. Elle doit être suspectée en priorité en cas d'hyperthermie par exemple. Le traitement peut être médical et/ou chirurgical. L'imagerie diagnostique telle que l'échographie ou le scanner sont essentiels pour le diagnostic et doivent être inclus systématiquement dans l'exploration du syndrome de stase digestive du lapin.
A l’apex du cæcum, une extrémité aveugle à paroi épaisse, appelée appendice vermiforme est présente chez les humains, les singes, les lagomorphes, de nombreux rongeurs et au moins une espèce de marsupial. L’appendice est anatomiquement différent du reste du cæcum avec un diamètre plus petit, une couleur différente, et la musculature en spirale caractéristique du cæcum est absente. Il fait partie des organes lymphoïdes digestifs avec les plaques de Peyer, la jonction iléocæcale et le sacculus rotundus. L'appendice vermiforme est caractérisé par un tissu lymphoïde abondant et est le site de production des cellules B, en particulier chez les nouveau-nés.
L’objectif de cette étude rétrospective était de recueillir les résultats cliniques, chirurgicaux et pathologiques chez des lapins domestiques et présentant une appendicite confirmée par l'histologie. Dix-neuf cas ont été inclus. Chez chacun des 19 lapins, l'appendice présentait à l’histologie des signes d'inflammation grave avec ulcération de la muqueuse, inflammation hétérophile et débris nécrotiques.
Quels sont les animaux concernés ?
L'âge médian des lapins au moment de la présentation était de 24,0 mois (de 4 à 84 mois). Aucune prédisposition de sexe n’a pu être mise en évidence.
Quand suspecter une appendicite ?
Dix-sept cas sont survenus pendant les saisons d'été et d'automne. Les principaux motifs de consultation sont : la dysorexie (17/19 lapins), de l’abattement (11/19), une diminution ou arrêt de la production de selles (10/19).
A l’examen clinique les lapins présentent une température rectale anormale (hyperthermie, 9/16 lapins ; hypothermie, 4/16 lapins), un inconfort abdominal (8/19), une masse tubulaire dans l’abdomen moyen (4/16).
Quels sont les résultats des examens sanguins ?
Une hypocalcémie (8/11 lapins) et une hypoglycémie (7/15 lapins) sont rencontrées.
Quelles anomalies sont retrouvées à l’imagerie ?
Les radiographies abdominales sont peu caractéristiques. Les résultats de l'échographie abdominale et de la tomodensitométrie étaient évocateurs d'une appendicite chez 6 des 8 lapins et chez 1 des 2 lapins, respectivement.
A l’échographie, l’appendice a un aspect anormal dans 6 cas sur 8, une adénomégalie abdominale est présente dans 3 cas sur 8, de l’épanchement abdominal est présent dans 2 cas sur 8 et un péritoine hyperéchogène dans 2 cas sur 8.
Chez un des deux lapins ayant subi un scanner, une lymphadénomégalie mésentérique est retrouvée. L’autre présentait une dilatation intestinale segmentaire sévère.
Quels traitements ont été mis en place ?
Chez 7 des 19 lapins, l'appendicite n'a pas été suspectée antemortem et a été un diagnostic postmortem.
Sur les 6 lapins qui ont reçu un traitement médical, 3 sont morts à 48 heures, 1 est mort à 24 heures après l'hospitalisation, et 1 est mort à 10 jours après la présentation ; 1 lapin était vivant à 1 030 jours après la présentation. Sur les 8 lapins qui ont subi une appendicectomie, 3 sont morts avant leur sortie de l'hôpital et 1 est mort 113 jours après l'opération ; 4 lapins étaient vivants à 315, 334, 1 433 et 1 473 jours après la présentation. Les 5 autres lapins sont morts ou ont été euthanasiés avant que le traitement puisse être mis en place.
Conclusion
Dans un contexte de stase digestive chez un lapin et en cas d'hyperthermie, de palpation d'une masse tubulaire abdominale, d'hypoglycémie, d'anémie ou de leucocytose neutrophile, une exploration abdominale est recommandée, par échographie ou scanner pour évaluer l'appendice. À ce jour, il n'existe pas d'études comparant les différentes options de prise en charge de l'appendicite. Néanmoins, la chirurgie semble associée à un meilleur pronostic que le traitement médical seul. La chirurgie a l'avantage de confirmer la suspicion par une visualisation directe de l'appendice et permet une analyse histologique (intérêt diagnostique) et bactériologique (intérêt thérapeutique) et prévient également le risque de complications (ulcères digestifs, perforation digestive, péritonite, abcès ou gangrène de l'appendice). Compte tenu de la diversité des bactéries retrouvées dans les appendicites chez le lapin, il est important de mettre en place une double antibiothérapie à large spectre, ciblant à la fois les germes aérobies et anaérobies. Les antibiotiques associés au succès du traitement de l'appendicite chez le lapin conduisent à envisager les quinolones ou la sulfadiméthoxine-triméthoprime en association avec le métronidazole. Dans un souci de résistance aux antibiotiques, l'association de la sulfadiméthoxine-triméthoprime au métronidazole peut alors être pertinente pour élargir le spectre d'action.
A lire aussi…
- Longo, M. et al. (2018) ‘Ultrasound and computed tomography of sacculitis and appendicitis in a rabbit’, Veterinary Radiology & Ultrasound: The Official Journal of the American College of Veterinary Radiology and the International Veterinary Radiology Association, 59(5), pp. E56–E60. Available at: https://doi.org/10.1111/vru.12602.
- Nicoletti, A. et al. (2018) ‘Ultrasound morphology of cecal appendix in pet rabbits’, Journal of Ultrasound, 21(4), pp. 287–291. Available at: https://doi.org/10.1007/s40477-018-0316-3.
- Jekl, V. et al. (2021) ‘Case Report: Spontaneous Appendicitis With Suspected Involvement of Klebsiella variicola in Two Pet Rabbits’, Frontiers in Veterinary Science, 8, p. 779517. Available at: https://doi.org/10.3389/fvets.2021.779517.