Cas/images du mois | Centre Hospitalier Vétérinaire Fregis

La partie antérieure de l'œil, qui contient les lentilles transparentes (cornée et cristallin) qui focalisent les images sur la rétine, est baignée par un liquide nourricier : l'humeur aqueuse. L’humeur aqueuse est produite par le corps ciliaire par des mécanismes de diffusion passive, filtration, ultrafiltration et sécrétion active. Une fois dans la chambre postérieure du segment antérieur de l’œil, l’humeur aqueuse passe par l’ouverture pupillaire vers la chambre antérieure de l’œil grâce à un gradient thermique. Chez le chien comme chez le chat, la majeure partie de l’humeur aqueuse est drainée par l’angle irido-cornéen. Situé à la jonction entre la cornée, la sclère et la périphérie de l’iris, l’angle irido-cornéen chez le chien est inclus dans la fente ciliaire et il est constitué par le ligament pectiné et des réseaux trabéculaires, uvéal et cornéo-scléral. Le ligament pectiné est une structure d’origine mésenchymateuse perforée, constituée d’un réseau de fibres dont les limites sont d’une part la base de l’iris, d’autre part la face interne de la cornée. Le ligament pectiné clôt antérieurement la fente ciliaire ; c’est la portion intraoculaire visible de l’angle irido-cornéen (Photo 1). Le drainage de l’humeur aqueuse se poursuit par les plexus aqueux et veineux de la sclère. La pression intraoculaire « normale » (de 10 à 20 mm Hg) dépend de l’équilibre entre la production d’humeur aqueuse et le drainage de celle-ci. Une augmentation de la pression intra-oculaire (glaucome) est la conséquence d’une diminution du drainage de l’humeur aqueuse, dans la mesure où des glaucomes secondaires à une surproduction d’humeur aqueuse n’ont jamais été rapportés chez le chien.

Le glaucome chez le chien est le terme utilisé pour décrire un groupe complexe d’affections aboutissant à une augmentation de la pression à l’intérieur de l’œil, ce qui endommage les axones du nerf optique et des cellules ganglionnaires de la rétine. Le nerf optique, qui transporte l’information visuelle depuis la rétine vers le cerveau, est la structure la plus sensible aux élévations de pression intra-oculaire, et des dégâts irréversibles sur la vision peuvent survenir en peu de temps, et ce d’autant plus que la pression intra-oculaire est élevée et que son augmentation est brutale. Alors que chez l’homme, les élévations de la pression intra-oculaire demeurent très lentes et généralement modérées (glaucome à angle ouvert), le glaucome aigu est un mode d’évolution fréquent chez le chien (glaucome à angle fermé); celui-ci résulte d’une élévation rapide et souvent brutale de la pression intra-oculaire, et ce généralement en quelques heures. La vision peut dans certains cas être définitivement abolie en 48 heures sans traitement.

Un diagnostic et une gestion thérapeutique très précoces sont requis pour préserver la fonction visuelle. Il s’agit d’une urgence absolue. En cas d’erreur diagnostique, ou d’absence de contrôle de la pression intra-oculaire par le traitement, les glaucomes mènent inévitablement à la cécité, voire la perte du globe oculaire.

Les glaucomes primaires sont majoritaires chez le chien. Ils sont héréditaires. Les races Chow-Chow, Shar Pei, Cocker Américain, Basset Hound, et Boston Terrier sont considérées comme les races les plus touchées, bien que beaucoup d’autres puissent l’être. L’affection résulte d’un défaut de conformation de l’angle irido-cornéen présent dès la naissance, mais les animaux ne sont généralement malades qu’entre l’âge de 5 et 12 ans, et ce de façon généralement brutale. Il s’agit de glaucomes dits « à angle fermé ». Dans les cas de glaucome primaire, l’affection est toujours bilatérale, mais les deux yeux sont rarement affectés simultanément. Les anomalies concernent la plupart du temps le ligament pectiné anormalement étroit voire fermé : il s’agit d’une goniodysgénésie. Parfois, la largeur du ligament pectiné est normale mais une bandelette de tissu mésodermique « recouvre » le ligament pectiné et ses pores, en raison d’un défaut de résorption d’une bandelette de tissu d’origine mésodermique durant le développement intra-utérin. Cette forme de goniodysgénésie correspond à une goniodysplasie (Photo 2).