La sternotomie médiane (SM) constitue l’approche de choix idéale pour explorer la cavité thoracique. Plusieurs études ont été publiées sur les méthodes de fermeture de SM mais aucune donnée clinique sur la comparaison des résultats de ces différentes méthodes n’est actuellement disponible. Le taux de complication suivant une SM chez les petits animaux est compris entre 17 et 78 % selon les études. Ces complications semblent plus fréquentes chez les chiens de grande race par rapport aux chiens de petites races. Historiquement, le cerclage métallique était considéré comme étant le matériel de choix pour fermer la SM. La suture a ensuite été proposée comme alternative du fait de sa maniabilité, son caractère absorbable et sa plus grande rapidité d’utilisation. Les objectifs de cette étude étaient de déterminer et comparer les complications liées à la fermeture de SM en utilisant des cerclages métalliques ou des sutures chez le chien.
Les cas de SM opérés dans neuf centres référés privés ou académiques de 2004 à 2020 ont été recensés. Les données concernant l’indication de la SM, les complications postopératoires, la méthode de fermeture (cerclage ou suture) et le type de SM (partielle ou complète) devaient être disponibles pour chaque cas. Le patient devait également survivre au moins jusqu’à sa sortie d’hospitalisation et un suivi de plus de 5 jours postopératoires devait être disponible. Le suivi a été réalisé en utilisant le dossier médical des patients et en contactant les propriétaires par mail ou téléphone. Enfin, la sternotomie ne devait pas être étendue en laparotomie.
Deux-cent-soixante-trois chiens d’un âge médian de 72 mois ont été inclus dans l’étude. Parmi ces 263 SM, 206 étaient partielles (22 incluant le processus xyphoïde et 33 incluant le manubrium) et 54 étaient complètes. Cent-quinze SM (44 %) ont été fermées avec des cerclages et 148 SM (56 %) ont été fermées avec des sutures (142 avec du polydioxanone et 6 avec du nylon). Le poids médian était de 27,3 kg pour le groupe des cerclages et de 21,4 kg pour le groupe des sutures. Pyothorax, pneumothorax, retrait de masse et blessure traumatique représentaient les principales indications de SM. Le temps d’hospitalisation médian postopératoire était de 5 jours et le temps médian de suivi était de 29 jours pour le groupe des cerclages et de 26 jours pour le groupe des sutures. Trente-sept cas (14,1 %) ont présenté des complications postopératoires liées à la fermeture : 23 complications légères, 4 modérées et 10 sévères nécessitant une reprise chirurgicale. Parmi ces 37 cas, 17 (11,5 %) ont été fermés avec des sutures et 20 (17,4 %) ont été fermés avec des cerclages. Le taux d’infection global était de 2,7% (7/263). Dix-neuf cas (17,8 %) ont présenté des complications liées à la fermeture à long terme : 9 (8,4 %) pour le groupe des sutures et 10 (9,3 %) pour le groupe des cerclages. Une réduction des complications liées à la fermeture de SM de 2,3 % a été observée avec l’utilisation des sutures par rapport à l’utilisation des cerclages. Néanmoins, la taille du chien représentait le seul facteur associé à une augmentation du risque de complication.
Le taux de complication mis en évidence dans cette étude (14,1 %) est inférieur aux taux de complication rapportés dans la littérature (17 à 78 %). La comparaison est cependant délicate car, dans les études précédentes, aucune distinction n’était faite entre les complications liées à la fermeture de SM et celles liées à la pathologie sous-jacente. Le taux d’infection rapporté dans cette étude (2,7 %) est dans les valeurs rapportées (0,8 à 18,1 %) lors de procédures orthopédiques en médecine vétérinaire. Le poids du chien (≥ 20 kg) représentait le seul facteur de risque de complications dans les deux groupes de cette étude, ce qui concorde avec les études précédentes. Dans cette étude, la probabilité de développer une complication liée à la fermeture de SM était équivalente entre les deux méthodes même si l’utilisation de sutures était possiblement supérieure (réduction des complications de 2,3 %). Aucune conclusion n’a pu être établie concernant la guérison osseuse du sternum entre les deux méthodes car les temps médians de suivi étaient de 26 et 29 jours or une étude (Bright et al, 1983) a montré que la plupart des SM n’étaient que partiellement cicatrisées à 30 jours postopératoires. Cette étude présente plusieurs limites, incluant sa nature rétrospective et multicentrique, le temps de suivi médian relativement court, le faible taux de complication rendant l’estimation de leurs effets difficile, l’absence d’imagerie postopératoire systématique et l’absence de randomisation des cas.
En conclusion, cette étude descriptive est intéressante car elle actualise les données cliniques, notamment le taux de complications, relatives à la sternotomie médiane chez le chien. En se focalisant sur le taux de complication lié à la fermeture de la sternotomie et non à la maladie sous-jacente, elle permet d’affiner les données associées uniquement à la procédure ce qui permet de généraliser plus facilement les résultats. L'utilisation de cerclages métalliques et l’utilisation de sutures semblent être des méthodes de fermeture appropriées pour la SM chez les chiens de toutes tailles avec un taux de complication équivalent et plus faible que celui rapporté dans les études précédentes.