Amputation chez le lapin

L’amputation est le retrait chirurgical d’un membre du lapin. Il peut s’agir d’une patte avant ou d’une patte arrière. C’est une opération qui est généralement bien tolérée par le lapin.

Dans quel cas l’amputation est-elle nécessaire ?

Amputer une patte n’est pas une chirurgie anodine pour le lapin et elle ne s’effectue que lors de certaines situations bien précises :

• Suite à un traumatisme : l’amputation d’une patte peut s’avérer nécessaire lors de certaines fractures complexes qui ne peuvent pas être soignée par une immobilisation de la patte ou par une chirurgie. Elle peut s’avérer nécessaire si suite à un traumatisme, l’apport vasculaire ou la connexion nerveuse du bout de la patte est rompue.
• Suite à une infection de l’os : une autre indication de l’amputation est l’infection de l’os lorsque la gestion par des médicaments échoue. Le seul autre moyen est de retirer l’os malade. Cette infection osseuse peut être secondaire à une pododermatite, une fracture ouverte, une plaie…
• Suite à une tumeur de l’os : l’amputation va permettre de supprimer la douleur ou la gêne causée par la tumeur ainsi que d’éviter la dissémination des cellules tumorales dans l’organisme et l’apparition de métastase, notamment dans les poumons.

Les soins post-opératoires immédiats

Comme pour toute chirurgie, il est important de surveiller la reprise d’un transit normal à la maison. Il faudra garder le lapin au repos le temps que la plaie cicatrise bien et éviter les surfaces glissantes le temps de la réadaptation. Les lapins s’habituent généralement bien à une vie sur trois pattes mais il faudra quand même attendre une semaine environ pour qu’ils apprennent à se déplacer correctement avec une patte en moins. Pendant ce temps-là, il faut faire attention à la plaie chirurgicale ainsi qu’à l’arrière-train car un lapin qui se déplace peu va avoir tendance à macérer dans son urine et ses selles.

Quels sont les risques au long terme et comment adapter au mieux les conditions de vie du lapin pour les limiter ?

Sur le long terme, les lapins peuvent développer des complications comme de la pododermatite ou de l’arthrose suite au report de poids. Il est important de suivre quelques règles pour les lapins amputés afin de limiter au maximum l’apparition de ces complications :

• Garder son lapin mince. Un lapin en surpoids ou obèse mettra une pression plus importante sur la patte controlatérale restante. L’alimentation devra être composée principalement de foin, de verdures et la quantité de granulées devra être contrôlée, voire restreinte. Une activité physique régulière permettra d’éviter le surpoids et de garder le lapin musclé.
• Avoir un substrat mou et sec sur les aires de repos du lapin comme des serviettes, des tapis de bains, des tapis en mousse (tapis de jeux pour enfants), etc.

Il faut savoir que les lapins se nettoient les oreilles avec leurs pattes arrière. Si votre lapin est amputé d’une patte arrière, il faudra surveiller l’oreille du même côté et la nettoyer régulièrement afin d’éviter l’apparition d’une otite externe.