Mon chat a une peau sur l'oeil : reconnaître une membrane nictitante anormale

Urgence vétérinaire vraie ou relative

Selon les éventuelles modifications associées de l’état général : troubles digestifs, troubles neurologiques, douleur (en particulier douleur oculaire), fièvre, … la procidence de la membrane nictitante peut être un signe clinique en rapport avec une situation urgente, voire très urgente en cas de lésion oculaire.

Chez le chat c’est une situation assez courante. Elle est décrite à la suite d’épisodes de diarrhée infectieuse mais aussi de façon idiopathique, se résolvant spontanément en quelques jours ou semaines.

De nombreuses causes peuvent aussi  en être responsables :

• Enophtalmie (ou enfoncement du globe oculaire dans l’orbite) à la suite d’une douleur oculaire intense, d’un amaigrissement important, d’une déshydratation aiguë, d’une atrophie des muscles oculaires, … Dans beaucoup de ces situations, la procidence de la membrane nictitante n’est que l’expression d’une maladie générale.
• Affections neurologiques : Syndrome de Claude Bernard Horner avec une procidence généralement unilatérale, et diverses affections neurologiques : tétanos (rare chez le chat), rage, méningites, intoxications, … La procidence bilatérale de la membrane nictitante est également un des signes cliniques du syndrome de dysautonomie féline, affection devenue rare en France.
• Intoxications : certains tranquillisants (acépromazine) provoquent également une procidence de la 3° paupière.
• Diminution de la taille du globe oculaire lors de phtisie, de microphtalmie ou de nanophtalmie.
• Lésions de l’orbite : abcès, tumeurs, kystes, …

Si votre vétérinaire traitant est ouvert, c’est bien évidemment l’interlocuteur privilégié. En son absence, pour ce type d’urgence, une consultation sans délai dans un service d’urgence est indispensable. Dans certains cas, le recours à une consultation spécialisée d’ophtalmologie, de neurologie ou de médecine interne pourra être nécessaire.