Hygiène soins & éducation chez le chien

Quelques définitions

Certaines races pouvant présenter une prédisposition à certaines affections, pour éviter des confusions et en comprendre la signification, certaines notions sont importantes.

Prédisposition raciale

Risque plus élevé de voir apparaître une affection dans une race donnée, sans pour autant qu’il y ait obligatoirement une notion d’hérédité. C’est parfois le mode de vie qui est en cause :

• Un Teckel qui chasse le sanglier risque plus une éventration qu’un lévrier de course.
• Un Jack Russel Terrier vivant dans un club hippique risque plus de faire des hémorragies (utilisation fréquente de raticides anticoagulants) qu’un Yorkshire vivant en appartement.

Congénital, génétique ou héréditaire

Maladie congénitale : elle est présente à la naissance. Elle n’est pas obligatoirement héréditaire (exemple : « accidents » pendant la gestation tels que contact de la mère avec des toxiques, des médicaments, des maladies infectieuses, … pouvant être responsables de malformations et anomalies diverses).

Maladie génétique : due à une anomalie de la structure ou du fonctionnement d’un ou plusieurs gènes. Si elle est souvent transmise à la descendance, à la base, elle n’est pas obligatoirement d’origine héréditaire :

• une mutation génétique peut survenir sur un individu d’une portée alors que les autres chiots et les parents sont normaux.
• la transmission d’une anomalie génétique est parfois complexe, dépendante d’un chromosome sexuel, … et n’est pas donc forcément systématique

Maladie héréditaire : conséquence d’une (ou plusieurs) anomalie génétique transmise (de façon systématique ou non selon les cas) par les parents à un (ou plusieurs) embryons de la portée. La maladie est donc présente à la naissance (et même au moment de la conception). En revanche, elle ne s’exprime parfois que tardivement au cours de la vie de l’animal.

Santé, maladies et prédisposition raciale

Pour chaque race, vous trouverez une rubrique santé avec les prédispositions d’une race à certaines maladies. Lorsqu’il est connu, le risque par rapport à la population canine générale est précisé. Mais attention à bien interpréter ces données et à ne pas vous affoler ou dénigrer la race :

• Certaines maladies signalées peuvent être très rares (quelques cas décrits)
• Les données médicales sur le sujet sont en constante évolution
• La prédisposition ne touche parfois que quelques lignées ou ne sont signalées que dans certains pays
• Si pour certaines races la liste est longue, c’est souvent parce qu’il s’agit d’une race très répandue et très étudiée. C’est par exemple le cas du Beagle, du Yorkshire, du Labrador, … qui ne sont pas pour autant des chiens globalement plus malades que les autres.

Certains clubs de race ont par ailleurs des programmes de dépistage et d’étude de ces affections. Le CHV Frégis participe à certains d’entre eux. Lorsque nous en avons connaissance, ils sont mentionnés. Ces programmes sont essentiels notamment pour l’étude de certaines maladies orphelines de l’homme et, à terme, pour la mise en place de traitements destinés aussi bien à l’homme qu’à l’animal.

La plupart du temps, ces informations vous renvoient vers une fiche info-santé. La consulter est un bon moyen de connaître les signes qui peuvent vous faire suspecter la présence de la maladie concernée et consulter sans délai.

Caractéristiques par race : standard, mode de vie, aptitudes, …

Pour chaque race, les principales caractéristiques du standard sont décrites. Pour avoir plus de détails, les dernières modifications officielles, … il peut être utile de consulter le standard détaillé auprès de la Société Centrale Canine ou du Club de la race concernée.

Des précisions vous sont données sur le caractère, les aptitudes, l’histoire de la race, … mais aussi des conseils sur l’éducation, le mode de vie, …

La durée de vie

Des études scientifiques ont été menées pour déterminer, dans un certain nombre de races, la durée de vie médiane et maximale des sujets étudiés. Lorsque ces chiffres sont disponibles, ils sont indiqués sur la fiche de la race.

La médiane correspond, pour une race donnée, à l’âge pour lequel la moitié des sujets sont décédés, l’autre moitié étant encore vivante (les chances pour un individu pris au hasard d’être en vie avant que ce délai soit atteint sont de 50 %).
D’une manière générale, les animaux de petite taille ont une longévité plus grande que les chiens de races grandes ou géantes.

Comment reconnaître la douleur chez le chien

Les plaintes

Chez le chien, les plaintes sont très irrégulièrement associées à la douleur. Elles sont plutôt associées aux douleurs aiguës et intenses (violent traumatisme par exemple) mais beaucoup plus rares lors de maladies chroniques (arthrose avancée, affections digestives, rénales,…). Comme pour l’homme, le tempérament du chien intervient également et certains émettent plus facilement des plaintes que d’autres.

Enfin, il ne faut pas confondre plaintes et vocalises. Certaines affections neurologiques, la sénilité, … peuvent être associées à des vocalises qui expriment plus de la confusion mentale que de la douleur.

Le changement de comportement

C’est un signe beaucoup plus fréquent mais aussi plus subtil à détecter. Souvent, la douleur va pousser le chien à s’isoler, se cacher, refuser les contacts, mal supporter ses congénères,…

Son sommeil peut être modifié (diminué ou augmenté).

Le rapport avec son maître peut changer : il ne remue plus la queue quand vous l’appelez ou quand vous prenez la laisse, ne fait plus de fêtes à votre retour, …

Dans d’autres cas, il peut grogner quand on le sollicite, devenir facilement agressif, …

L’expression faciale et l’attitude

C’est un bon moyen pour reconnaître la douleur. Dans les douleurs chroniques, le regard devient triste, vide ou hagard. Les traits se tirent. Le chien peut aussi prendre des positions anormales : la prosternation, ou « position du prieur » (arrière train levé et avant du corps couché) traduit souvent une douleur abdominale, la marche le dos voussé ou la tête basse, …

Une agitation anormale, se lever et se coucher sans arrêt, refuser de sortir de son panier, … sont aussi des signes classiquement associés à des douleurs.

La baisse (voire la perte) de l’appétit peut être également un signe de douleur, potentiellement inquiétant.

Comment évaluer la douleur chez le chien

La mise en évidence des signes précédents par le maître est évocatrice d’une situation douloureuse mais est en partie subjective. Il vous faut alors en discuter avec les autres membres du foyer pour évaluer leur perception et même ne pas hésiter à faire une petite vidéo des signes anormaux pour ensuite les montrer au vétérinaire.

Il est également conseillé de mesurer la douleur en attribuant une note de 1 (faible) à 5 (fort) pour chacune des questions suivantes :

• Le chien émet-il des plaintes ?
• Le comportement du chien a-t-il changé ?
• L’attitude faciale et les positions du chien ont-elles changées ?
• Le chien est-il anormalement agité ?
• L’appétit du chien est-il diminué ?

Vos réponses à ces questions aideront le vétérinaire à évaluer la douleur de votre compagnon avec vous.

Comment gérer la douleur chez le chien

Bien sûr, il faudra rechercher la cause de la douleur et si possible y remédier. Dans d’autres situations, si on ne peut pas « supprimer » la cause, l’objectif sera de contrôler la douleur pour assurer au chien une bonne qualité de vie. Pour se faire, on pourra agir à trois niveaux :

Traitement médical de la douleur

Les vétérinaires disposent maintenant de différentes molécules pour gérer la douleur. Les protocoles utilisés dépendent bien sûr de la cause de la douleur, de sa nature, de son intensité, … mais aussi de l’âge du chien. Dans les cas les plus graves, le contrôle de la douleur peut faire appel à l’hospitalisation temporaire du chien.

Traitement alimentaire

Il existe maintenant des régimes alimentaires spécifiques particulièrement intéressants pour améliorer la qualité de vie de certains chiens souffrant de douleurs chroniques, par exemple, lors d’arthrose, d’affections cancéreuses, … En fonction de la situation, votre vétérinaire vous donnera des conseils alimentaires adaptés ou fera appel à un vétérinaire spécialisé en nutrition.

Hygiène de vie

C’est un élément important. Il a pour but de stimuler l’intérêt chez le chien qui souffre et d’éviter de le laisser évoluer vers un état dépressif. Il faut le promener, jouer avec lui, manipuler ses pattes et ses articulations, le masser, … Dans bon nombre de douleurs chroniques chez le chien âgé, le recours à différentes techniques de physiothérapie, apporte un réel confort de vie à votre compagnon.

Qu’est-ce qu’un antibiotique ?

Un antibiotique est un médicament permettant de combattre les bactéries responsables de diverses infections.

Cette famille de médicaments est connue depuis le milieu du XX° siècle et a permis de sauver des millions d’hommes et d’animaux. Mais, comme de nombreux médicaments, leur utilisation peut être associée à certains effets secondaires, variables en fonction de l’espèce animale à laquelle ils sont administrés.

C’est une des raisons pour laquelle ils ne sont délivrés que sur prescription du vétérinaire. De plus, une mauvaise utilisation peut être responsable du développement d’une antibiorésistance.

L’antibiorésistance

L’antibiorésistance est la faculté développée par les bactéries pour résister à l’action des antibiotiques.

De nombreuses situations favorisent le développement de l’antibiorésistance. Les principales sont :

• Utilisation abusive des antibiotiques
• Mauvais usage des antibiotiques : non respect des doses ou des durées de traitements, associations ou changements fréquents d’antibiotiques chez un même animal, …
• Automédication par le propriétaire

Conséquences de l’antibiorésistance chez le chien

A l’occasion d’une maladie infectieuse mal traitée, la bactérie en cause va acquérir la capacité de résister à l’action d’un, plusieurs, voire tous les antibiotiques disponibles. Non seulement la maladie infectieuse va alors se développer, pouvant aller jusqu’à la mort du chien atteint, mais les germes résistants pourront aussi se propager dans l’environnement du chien et être à la source de la contamination d’autres individus, y compris parfois des hommes.

Comment lutter contre l’antibiorésistance chez le chien

La lutte contre l’antibiorésistance repose sur deux volets principaux :

Gestes d’hygiène

La lutte contre les maladies infectieuses commence par une hygiène quotidienne du chien : le laver s’il est sale, désinfecter une plaie éventuelle, nettoyer ses yeux ou ses oreilles, lui faire régulièrement détartrer les dents, …

Le maître doit aussi se laver les mains après avoir fait des soins à son chien, nettoyer régulièrement son panier et ses lieux de vie, …

Utilisation raisonnée des antibiotiques

En fonction de son examen clinique, c’est votre vétérinaire seul qui peut décider de l’intérêt de prescrire un antibiotique adapté (à la maladie en cause, au chien, …).

Dans un bon nombre de cas, il devra recourir à la réalisation d’examens bactériologiques et à un antibiogramme.

Il vous faudra respecter rigoureusement la prescription : dose, durée, mode d’administration … et ne pas interrompre le traitement, même si l’animal va mieux.

Quand faire vomir son chien ?

Faire vomir un chien peut être un geste salvateur mais c’est aussi un acte qui peut être très dangereux, voire fatal.

D’une manière générale, les bonnes indications sont rares et limitées :

• ingestion récente (moins d’une heure) d’un corps étranger non vulnérant (ex. : ingestion d’un noyau de pêche, d’un morceau de plastique souple, …)

• ingestion récente (moins d’une heure) d’un produit toxique non irritant

Il est vivement conseillé de ne jamais faire vomir son chien sans avoir pris l’avis du vétérinaire.

Faire vomir son chien : contre-indications formelles et complications

Il ne faut jamais faire vomir un chien dans les situations suivantes :

• Altération de sa conscience, troubles nerveux, troubles de la déglutition, … Dans ces conditions, il existe un risque très important de fausse-route provoquant alors de très graves bronchopneumonies.

• Ingestion de corps étrangers vulnérants : morceaux de bois (brochettes par exemple), hameçons, plastique dur ou pointu, … Les vomissements risquent de provoquer de graves lésions (perforations digestives en particulier)

• Ingestion de corps étrangers linéaires : fils, ficelles, rubans, … Si des parties sont déjà passées dans l’intestin, le vomissement peut entraîner de très graves lésions digestives, des perforations, …

• Ingestion de produits irritants : eau de javel, acides, soude, produits moussants, hydrocarbures, plantes irritantes, …

• Chienne en gestation

Comment faire vomir son chien

Il existe des médicaments spécifiques mais leur usage est très délicat et demande l’expertise du vétérinaire.

L’administration de sel est contre-indiquée. Elle risque de provoquer une intoxication par le sel (œdème cérébral).

En cas d’urgence seulement, l’eau oxygénée 10 volumes peut être utilisée à raison de 1 à 2 ml/kg, par voie orale. Elle provoque le vomissement en 2 à 10 minutes. En cas d’échec, ne pas renouveler.

Attention : Le vomissement provoqué ne permet souvent que l’élimination d’une partie du contenu gastrique. En cas d’intoxication, cela ne dispense donc jamais de consulter d’urgence le vétérinaire.

Dans bien des situations, il faudra préférer le lavage gastrique ou la fibroscopie.

Quel type de chien choisir : chien de race ou chien croisé, mâle ou femelle, … ?

• Un chien croisé ou un chien de race ?

C’est avant tout un choix personnel et financier. Les chiens de race constituent une population homogène qui permet en grande partie de prédire leur caractère, taille, aspect, besoins, … Choisir un chiot de race croisé est à ce point de vue incertain, voire imprévisible.

En ce qui concerne la santé, il est faux de dire que les chiens de race sont plus fragiles. Bien sûr, certaines races peuvent présenter une prédisposition à certaines maladies mais inversement, elles peuvent être plus résistantes à d’autres. Ainsi, par exemple, les grands chiens (Berger allemand, Dogue allemand, Doberman, …) sont plutôt sujets à des maladies cardiaques touchant le myocarde, alors que ces affections sont exceptionnelles chez les petits chiens (Caniche, Yorkshire, …) et que chez un chien commun de taille moyenne, les deux maladies peuvent se rencontrer.

• Quelle race de chien choisir ?

Chaque race à des particularités de comportement, de caractère, de santé, … et des besoins différents (exercice, entretien et toilettage, …).

Rendez-vous sur nos « infos races » vous trouverez de nombreuses informations utiles pour faire votre choix.

Ne choisissez pas une race sur les seuls critères esthétiques. Prenez en compte ses besoins particuliers (exercice, toilettage, …) et assurez-vous qu’ils sont compatibles avec votre mode de vie, votre habitat, votre environnement, …

Prenez aussi en compte votre budget. Un chien de grande taille coûte plus cher à nourrir, à soigner, …

• Quel âge ?
  

Le chiot présente l’avantage d’être facilement adaptable à votre mode de vie mais son comportement futur sera plus difficile à évaluer et il demandera un investissement plus important de votre part pour assurer son éducation, lui apprendre la propreté.

Le chien adulte aura un caractère établi et donc plus facile à évaluer mais aussi plus dur à modifier.

Ne prenez jamais un chiot de moins de 9 semaines. Un chiot a besoin de sa mère pour apprendre et se sociabiliser. L’adopter plus jeune est souvent à l’origine de nombreux troubles comportementaux ultérieurs.

• Quel sexe ?
  

En dehors de vos préférences personnelles éventuelles, il faut savoir que les femelles sont souvent plus faciles à éduquer et moins fugueuses. Les périodes de chaleurs peuvent être un inconvénient mais la stérilisation est une bonne solution.

Où trouver son futur chien ?

Connaître les pièges pour les déjouer

Une fois votre chien idéal défini, il reste à savoir où l’acquérir. Pour cela, il est important de connaître quelques pièges classiques :

• Faire très attention aux dénominations : chien « genre Yorkshire », «  type Yorkshire » ou « croisé Yorkshire ». Ces qualificatifs sont généralement très abusifs et trompeurs et il ne s’agit en général que de simples chiens communs ayant une vague ressemblance avec une race à la mode.

• Il a le palais noir, c’est un chien de race. C’est bien évidemment faux. Tous les chiens qui ont une peau pigmentée présentent plus ou moins de tâches noires sur le palais, qu’il s’agisse de chiens de pure race ou non ! Seuls les chiens disposant d’un certificat  d’origine (LOF) sont des « chiens de race ».

• Numéro de puce électronique (ou insert) : c’est le meilleur moyen pour s’assurer de la provenance du chiot. Privilégiez les numéros commençant par 250. Si le nombre constitué par les trois premiers chiffres est compris entre 910 et 985, il s’agit non pas du code pays mais du code fabricant. Si le nombre est inférieur à 900, il s’agit vraisemblablement du code pays. Si la puce a été posée en France, le nombre commence par 250.

• Annonces sur Internet : c’est actuellement une source majeure de pièges et d’arnaques qui mérite une fiche entière sur le sujet.

Élevages canins

C’est parfois un peu plus cher mais c’est aussi le mode d’acquisition le plus sûr. Attention toutefois. La dénomination « éleveur » est parfois utilisée abusivement pas des personnes peu sérieuses. Il est prudent de consulter le site de la Société Centrale Canine (SCC) ou du club de race concerné pour ne retenir que ceux qui ont le label « élevage sélectionné ».

En vous rendant dans un « élevage sélectionné », vous pourrez évaluer par vous-même le sérieux du professionnel, voir les parents des chiots, les méthodes d’élevage, … C’est aussi un bon moyen pour évaluer la socialisation du chiot avec l’homme, ses congénères. L’éleveur est un passionné de la race. Il saura vous donner de précieux conseils d’éducation et d’entretien.

Animalerie

Il faut préférer les enseignes réputées pour leur sérieux et qui proposent des chiens en provenance de France (puce électronique commençant par 250). Le risque majeur réside dans les maladies contagieuses : la séparation de la mère, le transport, le mélange avec d’autres chiots, … favorisent les risques de transmission de maladies contagieuses. Ne jamais choisir le chiot isolé du groupe, le calme, le plus attendrissant par son air « malheureux », … c’est souvent le plus malade !

Refuge

C’est un bon moyen pour adopter un chien croisé adulte. Mais, attention à ne pas vous faire abuser par vos sentiments et votre compassion. Adopter un chien adulte n’est pas toujours simple. Heureusement, la plupart des refuges ont une grande habitude et sauront vous conseiller.

Internet

Il faut être extrêmement prudent. Beaucoup d’annonces sur internet relèvent du trafic d’animaux, malheureusement très lucratif et très répandu, voire purement et simplement d’escroqueries.

La vente et l’importation des animaux sont très règlementées, à la fois pour protéger le consommateur mais aussi pour des raisons de santé publique. (Les derniers cas de rage humaine en France sont issus d’importations illégales)

Où trouver des renseignements fiables avant d’acquérir son chien ?

Avant de vous rendre dans un élevage, une animalerie, un refuge, … prenez un minimum de renseignements et n’agissez pas dans la précipitation.

Votre vétérinaire sera souvent le meilleur interlocuteur : il vous connaît, vous avez confiance en lui, il s’occupe d’élevages sérieux, …

La Société Centrale Canine (SCC) et les clubs de races affiliés sont également une bonne source d’informations.

Sur Internet, il faut bien sûr rester très prudent, on y trouve tout est n’importe quoi, en, particulier sur les forums.

Quelles questions poser, quels documents demander lorsque vous allez voir votre futur chien pour la première fois ?

Vérifier l’identité du chien et ses papiers administratifs :

Que le vendeur soit un particulier ou un professionnel, il a des obligations :

• les chiens doivent être identifiés (puce ou tatouage) avant la cession,
• Il doit vous délivrer une attestation de vente, un document d’information sur l’animal vendu (identification, date de naissance, nombre d’animaux de la portée, numéro d’identification de la mère, inscription ou non à un Livre Généalogique)
• Il doit aussi vous remettre un certificat de bonne santé établi par un vétérinaire.

Si le vendeur est un professionnel, il doit en plus mentionner son numéro d’identification professionnelle et vous délivrer une facture. Il lui est interdit de vendre des animaux de moins de 8 semaines.

Se renseigner sur ses caractéristiques physiques et comportementales

Dans la mesure du possible, s’il s’agit d’un chiot, il est souhaitable de demander à voire ses parents (ou au moins sa mère) et ses frères et sœurs. C’est un moyen de déjouer certaines arnaques mais aussi d’évaluer sa taille future, son caractère, …

Dès l’acquisition du chiot, demandez à votre vétérinaire de réaliser une visite d’achat

En cas de souci, il vous fera un certificat et saura vous conseiller. Signaler alors immédiatement le problème éventuel au vendeur