Le Colley descendrait des chiens gardiens de troupeaux en Ecosse. Il est issu de divers croisements, suite aux invasions romaines d’une part et à l’intervention très ancienne des éleveurs anglais qui travaillèrent à partir de Bergers à queue courte et à queue longue. Il est devenu le superbe animal d’allure aristocratique que l’on connaît.
L’origine du nom est très discutée. Pour certains, il vient du mot « Colley » : variété de moutons écossais à masque et queue noirs que le Berger écossais gardait autrefois. Pour d’autres, il dérive de « collar »(= collier), en raison de sa belle collerette… La variété à poil court est bien moins connue que celle à poil long.