Comment se diagnostique un chylothorax chez le chat ?
Le diagnostic de chylothorax peut être établié par votre vétérinaire, avec une analyse du liquide pleural récolté par thoracocentèse. L’aspect du liquide est souvent blanc laiteux ou « lait-fraise » selon la teneur en graisse et/ou en sang. Le principal diagnostic différentiel d’un liquide blanc est le pyothorax.
Aspect de liquide pleural chyleux (à gauche) et purulent (à droite). Noter la similitude d’aspect entre un chylothorax et un pyothorax.
Aspect de liquide pleural chyleux (à gauche) et purulent (à droite). Noter la similitude d'aspect entre un chylothorax et un pyothorax.
Le liquide récolté est alors envoyé dans un laboratoire pour analyses spécifiques. D’autres examens complémentaires sont souvent nécessaires afin de rechercher une cause éventuelle du chylothorax : radiographies du thorax, échographie du cœur, analyses sanguines, etc…
Quel est le premier traitement du chylothorax chez le chat ?
Chez le chat, le traitement du chylothorax doit avant tout être dirigé contre la cause si elle est identifiée.
Lors de difficultés respiratoires importantes, seule une thoracocentèse pour évacuer l’excédent de liquide dans le thorax permet de soulager rapidement et temporairement l’animal. Réalisation d’une thoracocentèse sur un chat vigile présenté en urgence pour dyspnée inspiratoire.
Le liquide ainsi collecté (2,5 litres sur cet animal) a un aspect lait-fraise, évocateur d’un chylothorax. L’animal sera soulagé dans l’attente d’un diagnostic définitif, d’une recherche de cause éventuelle et d’une prise en charge chirurgicale.
Mise en place d'un drain thoracique chez un chat : cela permet de soulager l'animal en attendant la chirurgie
Un traitement médical peut ensuite être envisagé (alimentation pauvre en graisse, mise en place d’un drain dans la cavité thoracique, médicaments à base de rutin) mais les résultats sont aujourd’hui jugés insuffisants et très inférieurs à ceux d’un traitement chirurgical.
Quel est le traitement chirurgical du chylothorax chez le chat ?
Une meilleure compréhension de cette maladie dans le milieu vétérinaire et une amélioration des techniques chirurgicales nous conduisent à proposer maintenant une approche chirurgicale en première intention lors de diagnostic d’un chylothorax idiopathique.
La chirurgie consiste à ligaturer le canal conduisant le chyle jusqu’au cœur afin de stopper les fuites. D’autres gestes chirurgicaux complexe associés à cette ligature permettent souvent d’améliorer les résultats chirurgicaux.
- Visualisation chirurgicale d'une péricardectomie partielle sur un chat traité chirurgicalement pour chylothorax
- Visualisation du système lymphatique pendant la chirurgie (flèche jaune)
Quelles sont les chances de guérison du chylothorax chez le chat ?
Les chances de guérison du chylothorax dépendent étroitement des moyens diagnostiques et thérapeutiques qui peuvent être mis en œuvre. Un diagnostic précis, un traitement chirurgical minutieux et le plus précoce possible sont autant d’éléments qui peuvent améliorer les chances de guérison de l’animal. Les équipes spécialisées annoncent aujourd’hui des chances de guérison de 85 % environ.
Notre approche actuelle du chylothorax chez le chat :
A la vue de la littérature et de notre expérience, le choix a été fait depuis plusieurs années de traiter chirurgicalement les chylothorax idiopathiques de préférence le plus rapidement après le diagnostic définitif par une technique dite de « trithérapie chirurgicale ». Cette approche originale et spécifique de notre hôpital, maintenant reconnue et admise dans les plus grands congrès vétérinaires, consiste à combiner 3 techniques chirurgicales afin d’optimiser les chances de guérison : (1) La ligature directe du canal thoracique après visualisation directe à l’entrée du thorax (afin de stopper le flux de chyle à son arrivée dans la cavité thoracique), (2) l’épiploïsation de la cavité pleurale (mise en contact de la cavité thoracique avec un organe pouvant faciliter la réabsorption du liquide thoracique résiduel), et (3) la péricardectomie partielle (petite fenêtre sur l’enveloppe du cœur afin de faciliter le drainage lymphatique dans le système veineux et formation d’une nouveau réseau lymphatique collatéral).
En pratique et à l’instar de plusieurs chirurgiens nous réalisons ces gestes par deux petites thoracotomie successives plutôt qu’une seule, afin d’optimiser l’approche chirurgicale et de limiter l’écartement intercostal jugé très douloureux pour l’animal. Dans certaines conditions, cette chirurgie peut également être réalisée sous thoracoscopie au sein de notre hôpital.
Cette technique chirurgicale nous permet d’annoncer des chances de réussite en première intention dans 85% des cas de chylothorax, à la fois chez le chien et le chat.
Une hospitalisation des 3 à 5 jours, avec des soins assurés 24h/24 est généralement nécessaire pour une prise charge optimale des ces animaux.