Les symptômes de la sténose aortique chez le chien
Les symptômes varient selon le degré de sténose, l’âge et les modifications induites par l’affection sur la fonction cardiaque. Dans les formes les plus graves, les symptômes peuvent apparaître dès l’âge de 5 à 6 mois alors que certaines formes modérées seront bien tolérées pendant plusieurs années.
Les symptômes sont ceux d’une insuffisance cardiaque gauche tels que : fatigue à l’effort, syncopes, … Des « crises cardiaques » sous forme d’une mort subite ne sont pas exceptionnelles.
Quand suspecter une sténose aortique chez le chien
Si les symptômes remarqués par le propriétaire peuvent être tardifs, la suspicion par le vétérinaire est normalement très précoce. En effet, cette anomalie cardiaque est à l’origine d’un souffle qui est présent chez le chiot. Il est classiquement détecté lors du premier examen pré-vaccinal. Un souffle cardiaque chez un chien peut avoir de nombreuses significations et doit être systématiquement exploré.
- Radiographie du thorax d’un chien Boxer atteint d’une sténose aortique sévère. L’aorte (Ao) est très anormalement dilatée (flèche) et le ventricule gauche (VG) est très hypertrophié, allant jusqu’à toucher les côtes
- Echocardiographie d’un chien Berger allemand atteint de sténose aortique. Le sang venant du ventricule gauche (VG) a du mal à passer vers l’aorte (Ao), à cause d’un véritable tunnel fibreux très étroit (délimité par les traits jaunes). L’oreillette gauche (AG) est très dilatée par rapport à la droite (AD). En bleu, la valve aortique
Le diagnostic et les examens complémentaires pour une sténose aortique chez le chien
Lors de la détection du souffle cardiaque, il faudra, dans un premier temps, déterminer la nature de la maladie cardiaque responsable du souffle entendu (ici une sténose aortique) et, dans un deuxième temps, évaluer les conséquences de la sténose aortique sur le fonctionnement du cœur, c’est-à-dire déterminer le degré d’insuffisance cardiaque.
Le souffle cardiaque de sténose aortique ne présente pas de caractères spécifiques suffisants pour répondre à ces questions et son intensité est mal corrélée à la gravité.
Divers examens complémentaires sont donc indispensables : radiographies (avec ou sans préparation), électrocardiogramme et surtout échocardiographie et Doppler.
La radiographie (Photo n° 2) peut permettre de voir des déformations de l’aorte et des cavités cardiaques gauches mais aussi des complications de l’insuffisance cardiaque (œdème pulmonaire par exemple).
L’électrocardiogramme mettra en évidence un éventuel trouble du rythme cardiaque.
L’échocardiographie et le Doppler sont incontournables pour établir le diagnostic différentiel avec d’autres malformations cardiaques mais aussi de déterminer la gravité de l’atteinte (photos n°3, 4 et 5).
Peut-on traiter la sténose aortique chez le chien ?
A ce jour, il n’existe pas en pratique vétérinaire de technique chirurgicale permettant de corriger dans des conditions médicales et économiques satisfaisantes cette malformation du cœur.
Il n’existe pas non plus de traitement « médicamenteux » de la sténose aortique. En revanche, si des symptômes d’insuffisance cardiaque gauche sont identifiés, si des troubles du rythme sont présents, … certains médicaments pourront très significativement améliorer la qualité de vie du chien.
Un traitement préventif destiné à limiter des risques de mort subite peut, dans certains cas, être prescrit.
- Echocardiographie et Doppler couleur chez un chien Bull terrier avec grave sténose aortique. Le flux sanguin (flèche rouge) entre le ventricule gauche (VG) et l’aorte (Ao) est anormalement étroit au niveau de la sténose (flèches vertes). L’aorte est également très dilatée. (AG : oreillette gauche)
- Echocardiographie et Doppler continu chez un chien Golden retriever atteint d’une grave sténose aortique. La vitesse du sang au niveau de l’aorte (trait jaune) est très anormalement augmentée. La courbe ne devrait pas dépasser le trait rouge
Races de chien prédisposées – Hérédité et génétique – Reproduction
La sténose aortique est une cardiopathie congénitale qui touche de nombreuses races de chiens. Les races les plus fréquemment touchées sont le Berger Allemand, le Boxer, le Golden retriever, le Rottweiler et le Terre-Neuve. Mais on rencontre également des sténoses aortiques chez le Basset Hound, le Border Terrier, le Braque Allemand, le Bull Terrier, le Bulldog, le Carlin, le Dogue allemand, le Dogue de Bordeaux, le Fox Terrier, le Pointer, le Samoyède, le Schnauzer, le Springer Spaniel, le Welsh Corgi et le West Highland White Terrier.
Une origine génétique est prouvée chez le Terre-Neuve. La transmission se ferait selon un mode autosomique dominant à expression variable ou un mécanisme polygénique. L’hérédité est fortement suspectée dans d’autres races. Il est donc déconseillé de faire reproduire les chiens atteints de sténose aortique.
RÉFÉRENCES
CORLOUER JPh – Les cardiopathies - In : Rousselot JF, Corlouer JP et coll. - La cardiologie au quotidien – Guide pratique Vétoquinol – 2010, 156
CORLOUER JPh – Diagnostic des cardiopathies congénitales : toujours plus précis ? – AFVAC, Strasbourg, 28-30 novembre 2008
CORLOUER JPh – Que faire d’un chiot atteint de cardiopathie congénitale ? – Journées vétérinaires Toulousaines – AFVAC – Toulouse 24 et 25 mars 2007
CORLOUER JPh – La sténose sous-aortique chez le chien. Le point Vétérinaire, Numéro spécial : Actualités thérapeutiques en cardiologie du chien et du chat, 2002, 54-57.