La cryptococcose chez le chat, une maladie due à un champignon (maladie fongique)
La Cryptococcose chez le chat est une maladie fongique liée à une infection par Cryptococcus sp. La maladie est présente dans le monde entier mais elle est plus fréquente dans les régions chaudes et humides. Elle touche de très nombreuses espèces animales.
Les chats s’infectent en inhalant des spores contenues dans les fientes de pigeons ou les substances végétales en décomposition.
Le chat est 10 fois plus sensible à cette infection que le chien. Les chats de tout âge peuvent être atteints par la cryptococcose. Certaines études montrent une prévalence plus forte chez les chats de 2 à 3 ans.
Certaines races sont considérées comme plus fréquemment concernées : Himalayens, Ragdoll, Sacrés de Birmanie, Siamois, …
La cryptococcose peut se transmettre à l’homme : il s’agit d’une zoonose. Les personnes immunodéprimées sont plus à risque.
Après leur inhalation, les spores affaiblissent l’immunité du chat infecté, et l’infection se déclare dans les poumons ou les cavités nasales. Le champignon peut également se propager dans le sang et infecter des organes à distance (système nerveux central, yeux, peau, articulations, nœuds lymphatiques, appareil urogénital, rate, thyroïde, tractus digestif, pancréas).
La période d’incubation varie de 2 mois à plus de 13 mois.
Signes cliniques de la cryptococcose chez le chat
Des signes généraux tels que perte de poids, abattement, fièvre, et anorexie sont souvent présents.
Les autres signes dépendent de l’organe atteint. Chez le chat, les organes les plus touchés sont l’appareil respiratoire supérieur. Il peut présenter des éternuements, un écoulement hémorragique ou purulent d’une ou des 2 narines, des ronflements, un gonflement et une déformation du chanfrein (dessus du nez), une adénomégalie (gonflement des nœuds lymphatiques) sous la mandibule.
Parfois on observe aussi :
- des lésions ulcératives ou prolifératives dans la bouche
- une toux ou des difficultés respiratoires (dyspnée),
- des troubles ophtalmologiques (uvéite, choriorétinite, névrite optique, décollement de rétine, hémorragie rétinienne, ou cécité),
- des troubles nerveux : crises épileptiformes, tourner sur le cercle, tête penchée, ataxie, changements de comportement, hyperesthésie, parésie, nystagmus, anisocorie, paralysie faciale, déficit proprioceptif, douleur rachidienne, …
- des lésions cutanées : papules, nodules, ulcères, gonflement sous cutané,
- une boiterie ou le gonflement de certaines articulations,
- des troubles urinaires : dysurie, malpropreté, pollakiurie,…
- La Cryptococcose peut provoquer une masse sur le nez du chat
- L'examen histologique permet de suspecter la Cryptococcose